忘憂水晶

九芎林

芎林鄉舊名「九芎林」，
蓋因開闢之初當地有九芎樹蒼蔚成林之故，
其後因當地居民認為「九芎」與「久窮」諧音，
遂去「九」字，在日據時代更名為「芎林」。
芎林鄉地理環境位於新竹縣的中央偏西，
東鄰橫山鄉，西接竹北市，南以頭前溪為界與竹東鎮相對，
北方則有新埔、關西兩鎮。
芎林鄉面積為全縣十三鄉鎮市最小的一個，
但境內由東北而西南卻分別有
丘陵、台地與平原三種地形平行排列，地理景觀豐富。
平原地區的主要作物為稻米，
丘陵地區則以柑橘為主，均深受好評。

芎林一地的開發可追溯至清朝乾隆年間。
九芎林原是原住民游獵之地，被劃歸在土牛溝界之外，
清乾隆四十年(西元1775)以後才有
粵籍墾戶姜勝智與劉承豪等人陸續入墾九芎林，
先後向竹塹社通事什班、土目斗限比墾批開拓建莊，
什班與姜勝智並先後於九芎林建有公館，以為拓展墾務的根據地，
此及現今芎林鎮上「芎林街」的舊名「公館街」街名的由來。
乾隆五十年(西元1785)後又復有閩人、粵人陸續入墾，
開拓石壁潭、山豬湖、倒縛（別）牛、中坑等地，
六張犁林家也於此際加入開墾行列，
於是開墾據點九芎林公館一帶的村庄遂逐漸擴張形成鄉街。

乾隆五十五年（西元1790年），九芎林奉准設立官隘把守重要據點，
防堵原住民不時侵擾，在巡防業務的執行下，
九芎林的拓墾事業更為蓬勃發展。
到嘉慶之後九芎林公館已經是頭前溪中上游一帶最大的市街，
像是道光年間金廣福墾號雖然已開始拓墾
大隘地區（今北埔、寶山、峨眉）的墾務，
但主要的商業交易仍集中在九芎林，商業活動亦是從九芎林延伸而出，
金廣福墾戶首姜秀鑾且於九芎林街上開設商行。
九芎林的繁榮景象於咸豐年間到達了最高點，
然而同治元年（西元1862年），九芎林街區遭受水患重創，
內山一帶的交易重心因而移轉至相鄰的樹杞林（竹東）地區，
九芎林商業領導地位自此被取代。

芎林鄉住民人口中有超過百分之九十的比例屬客家籍，
是個典型的客家庄，務農是最主要的經濟活動。
雖然過去芎林是新竹內山地區開發較早的地帶，
但隨後的發展速度明顯落後於鄰近的竹東等地區。
近年來由於交通條件的改善，來帶開拓芎林新的發展機會；
由於芎林地處新竹縣之地理中心，
不僅是縣內各鄉鎮通往新竹縣治的必經之地，
加上是緊鄰六家高鐵特定區，
方便的交通加上優越的地理位置，未來的發展十分值得期待。


資料來源：交大國際客家研究中心