忘憂水晶

第十顆行星
第十顆行星？天文學家終於發現比冥王星還大的庫伯帶星體

經過 75 年的搜尋，天文學家終於找到了比冥王星還大的新行星！
這顆有史以來所見最大的庫伯帶星體 (KBO) 暫訂編號 2003 UB313，
由 Michael E. Brown (加州理工), Chad Trujillo (雙子星天文台)
與 David Rabinowitz (耶魯大學) 等天文學家
以帕洛瑪天文台 (Palomar Observatory) 48 吋的 Samuel Oschin 望遠鏡
與夏威夷 Mauna Kea 的雙子星北台八米望遠鏡在鯨魚座發現，
亮度僅 18.9 等，從亮度研判，其直徑應不超過 3000 公里，但即使反射率達 100％，
也絕對比太陽系的第九顆行星，直徑 2250 公里的冥王星稍大，
它目前距離太陽約 97 天文單位，大約是冥王星的兩倍遠，
以與黃道傾斜 44°的高離心率軌道，每 560 年環繞太陽一週。
由於距離太陽如此遙遠，因此其表面溫度可能僅有 -240℃。

天文學家最初是於 2003 年十月二十一日拍攝到其蹤跡，
但之後並未察覺其移動，一直到十五個月後，
也就是今年一月八日再次拍攝時，才發現它已稍微移動。

2003 UB313目前的位置在赤經 1h 39.3m，赤緯–5° 21'
(2000.0 coordinates) 鯨魚座的中心附近，亮度約 19 等。
有望遠鏡和 CCD 裝備的觀測者可嘗試挑戰拍攝。

　另一顆也是新發現的庫伯帶星體 2003 EL61 距離太陽約 52 天文單位，
由 Brown 所領導的團隊在西班牙內華達天文台觀測發現，
直徑大約為冥王星的 70％，為目前所知第三大的庫伯帶星體，
僅次於 2003 UB313 和冥王星。

　2003 EL61 有一顆小衛星，與其角距離僅 1".5，
在幾乎為正圓形、半徑 49,500 公里的軌道上以 49 天的週期運行。
由於有衛星的存在，天文學家得以推算出 2003 EL61的質量約為冥王星的四分之一。

　Brown 的團隊以經以 Spitzer太空望遠鏡觀測了 2003 EL61 的光譜，
據推測，其表面主要覆蓋著水冰，與冥王星衛星凱倫 (Charon) 類似。


參考網站:http://www.tam.gov.tw/news/2005/200507/05072901.htm